por Santiago Campillo
Aunque de forma clásica pensamos que la universidad
de Bolonia es la primera, en realidad la madraza de Qarawiyyin, creada por
Fatima Al-Fihri, apareció dos siglos antes.
La universidad representa el grado más alto de conocimiento que tenemos
en el mundo. En estas instituciones se forman nuevos sabios, se investiga nuevo
conocimiento y se dirige el saber a nivel global. La universidad se
asocia normalmente a Europa y a los monjes cristianos de la baja edad media. Sin embargo, la
universidad más antigua que conocemos es anterior a la universitās
magistrōrum et scholārium; y, además, no fue creada por monjes, sino que su
principal impulsora fue Fatima al-Fihri, una mujer. A día de hoy, esta
universidad todavía sigue activa e impartiendo clases.
La Universidad de
Fatima al-Fihri
Apenas cien años después de la fundación de Fez, en el año 859, Fatima
al-Fihri era una acaudalada mujer, viuda de un comerciante y sin hermanos
(todos fallecidos), de los que heredó una importante suma de dinero. Así que
tomó una decisión y, junto a su hermana Mariam, decidió invertir en el progreso
de la ciudad donde residía, la actual Fez. El proyecto para construir una
Madraza, una escuela, tenía como objetivo impulsar a los jóvenes de
Marruecos que quisieran estudiar y formarse. La madrasa de Qarawiyyin o
Al-Karaouine se convirtió así en una de las mezquitas más importantes de Fez,
símbolo del conocimiento y la iluminación. En apenas unas décadas, la
universidad de Qarawiyyin se convirtió no solo en un símbolo, sino también en
una referencia de la enseñanza superior. Aquí venían estudiantes de todo el
mundo, entre los que se cuentan personajes históricos como Gilberto de
Auvernia, más conocido como el Papa Silvestre II, célebre por introducir
los números arábigos en Europa, junto al concepto
cero, o Maimónides.
Por su aportación, Fatima al-Fihri es conocida como Oum al Banine, que
significa "madre de los chicos", aunque ella y su historia, pasa más
desapercibida que su creación. La madraza de Qarawiyyin es la primera
institución de educación superior del mundo, además de seguir en funcionamiento.
Ante el crecimiento en fama y prestigio, la universidad tuvo que aplicar un
estricto criterio de selección, alojando a los estudiantes más ilustres entre
sus paredes. Actualmente el gobierno de Marruecos está restaurando las
dependencias de los estudiantes y la mezquita sigue funcionando (como lo ha
hecho siempre), un ejemplo de la unión entre la espiritualidad y la educación
musulmana, dos caras de una misma moneda en la cultura clásica árabe.
"La primera
del mundo"
Según el concepto más ortodoxo, la Universidad de Bolonia es la primera
del mundo, aunque se construyó algunos cientos de años después que la
institución promovida por Fatima al-Fihri, en 1088. ¿Entonces?
Una universidad es una
institución de enseñanza superior, investigación y creación de cultura
científica y humanística. Sin embargo, atendiendo a su definición más
clásica, las primeras universidades, históricamente, fueron un producto típico
de la Europa medieval y sus condiciones sociales, religiosas y políticas. Por
tanto, coincidían (y coinciden) en modus operandi y espíritu,
cumpliendo con una estructura típica, un profesorado más gremial y la capacidad
de otorgar títulos superiores. La madraza de Qarawiyyin no cumpliría con la
estructura típica de una universidad europea hasta su reforma, durante la
conquista colonial francesa.
Sin embargo, la obra Fatima al-Fihri sirvió para formar a expertos y
sabios. Es la primera en otorgar títulos de formación superior, así como la
primera institución de formación educativa avanzada del mundo (tal y como las
conocemos hoy día). Entre sus paredes se formaron pensadores,
analistas, escritores, médicos y otros estudiosos tanto del
Corán como de decenas de ciencias diversas. Actualmente entendemos las
universidades como centros del conocimiento, donde se crea y se imparte, pero
hubo un tiempo en el que no se entendía la universidad sin una asociación
religiosa. Al igual que ocurre con la universidad de Qarawiyyin. Así que, no es
extraño reconocerle a esta institución su situación como primera universidad
(tal y como hace la UNESCO) a pesar de que Bolonia siempre será el ejemplo
estricto del canon universitario moderno.
(hipertextual / 19-7-2016)
(hipertextual / 19-7-2016)
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