LA ENTRADA EN EL MUNDO
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El estudiante se fue a
pie desde el teatro hasta la calle nueva de Santa Genoveva haciéndose los más
hermosos proyectos. Había notado la atención con que lo había examinado la
señora de Restaud, ya en el palco de la vizcondesa, ya en el de la señora de
Nucingen, y presumió que la condesa no le cerraría en adelante las puertas de
su casa. Iba a adquirir así cuatro relaciones principales entre la elevada
sociedad parisiense, puesto que contaba simpatizar también con la mariscala.
Sin explicarse los medios, adivinaba de antemano que en el complicado juego de
los intereses de este mundo tenía que agarrarse a una rueda para encontrarse en
lo más alto de la máquina. “Si la señora de Nucingen se interesa por mí, yo le
enseñaré a gobernar a su marido. Este hace negociar a la banca y tal vez pueda
ayudarme a conseguir pronto una fortuna.” No se decía esto, precisamente,
porque no fuera aun bastante político como para cifrar una situación,
apreciarla y calcularla; pero estas ideas flotaban en su horizonte en forma de
ligeras nubes y, aunque no tenían la aspereza de las de Vautrin, si hubiesen
sido sometidas al examen puro de la conciencia, no hubieran dado de sí nada
puro. Por una especie de transancciones de este género, los hombres llegan a
esa moral relajada que profesa la época actual, donde se encuentran más
raramente que nunca esos hombres rectos, esas hermosas voluntades que no se
avienen nunca al mal, y que juzgan como un crimen la menor desviación de la
línea recta; magníficas imágenes de la probidad que nos valieran dos obras
maestras, Alceste de Molière, y recientemente Jenny Deans y su padre, (1) en la
obra de Walter Scott. Puede ser que la obra opuesta, la descripción de las
sinuosidades por donde hacer rodar su conciencia un hombre de mundo, un
ambicioso, esquivando aparentemente el mal, para guardar las apariencias, no sería
ni menos bella ni menos dramática. Al llegar a la puerta de su pensión,
Rastignac se había enamorado de la señora de Nucingen, a la que encontraba fina
y esbelta como una golondrina. La embriagadora dulzura de sus ojos, el delicado
y sedoso tejido de su piel, bajo la cual creyó ver circular la sangre, el
sonido encantador de su voz, sus rubios cabellos, todo lo recordaba; y tal vez
la marcha, poniendo su sangre en movimiento, ayudaba a esa fascinación. El
estudiante llamó con fuerza a la puerta de papá Goriot.
-Vecino -le dijo-, he
visto a su hija Delfina.
-¿Dónde?
-En los Italianos.
-¿Se ha divertido mucho?
Entre -dijo Goriot levantándose en camisa, abriendo la puerta y volviendo a
acostarse-. Hábleme usted de ella -le pidió.
Eugenio, que entraba por
primera vez en la habitación de papá Goriot, no pudo reprimir un movimiento de
asombro al ver la pocilga que habitaba el padre después de haber admirado el
lujo de la hija. La ventana carecía de cortinas. El papel pegado a las paredes
estaba desprendido en algunos lugares por efecto de la humedad y dejaba ver el
yeso ennegrecido por el humo. El buen hombre yacía en una mala cama, no tenía
más que un cobertor y una manta corta hecha con pedazos de vestidos viejos de
la señora Vauquer. El piso era húmedo y estaba lleno de polvo. Enfrente de la
ventana se veía una de esas viejas cómodas de madera de hinchado vientre, con
agarraderas de cobre torcido en forma de sarmientos decorados con hojas o
flores, y una mesita vieja de madera y sobre ella un jarro de agua y todos los
utensilios necesarios para afeitarse. En un rincón, los zapatos; a la cabecera
de la cama una mesa de noche sin puerta ni mármol, y en el rincón de la
chimenea, donde no había huellas de fuego, la mesa cuadrada de nogal, cuya pata
había servido a papá Goriot para deformar el servicio de plata. Un maltrecho
secreter, sobre el cual estaba el sombrero del buen hombre, un canapé de paja y
dos sillas completaban aquel miserable mobiliario. El cortinaje de la cama
estaba reemplazado por un roído trozo de tela con cuadrados rojos y blancos
atado con un trapo a una de las vigas del techo. El aspecto del cuarto daba
frío y oprimía el corazón, pues se parecía al más mísero albergue de una
cárcel. Afortunadamente, Goriot no vio la expresión que se pintó en el rostro
de Eugenio cuando colocó la vela sobre la mesa de noche. El buen hombre se
volvió y permaneció tapado hasta la barba.
-Vamos a ver, ¿cuál le
gusta más, la señora de Restaud o la señora de Nucingen?
-Prefiero a Delfina
porque lo quiere a usted -le respondió el estudiante.
Al oír estas palabras,
dichas con calor, el buen hombre sacó un brazo de la cama y estrechó la mano a
Eugenio.
-Gracias, gracias -le
dijo conmovido-. ¿Qué le ha dicho a usted de mí?
El estudiante repitió las
palabras de la baronesa embelleciéndolas, y el anciano lo escuchó como si oyera
la palabra de Dios.
Notas
(1) Personajes de la La prisión de Edimburgo, de W. S.
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