CANTO SEGUNDO
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Desde ese día, todas las tardes, cuando cierra la noche, se ve aparecer una lámpara refulgente que flota graciosamente sobre la superficie del río, a la altura del puente Napoleón, llevando, en lugar de asas, dos preciosas alas de ángel. Se desliza lentamente sobre las aguas, avanza hasta cruzar los arcos del puente de la Estación y del puente Austerlitz, y prolonga su estela silenciosa sobre el Sena hasta el puente del Alma. Una vez allí, remonta con facilidad el curso del río, y retorna al cabo de cuatro horas al punto de partida. Y así sucesivamente durante toda la noche. Su resplandor blanco como la luz eléctrica, cubre el de los faroles que bordean ambas orillas, entre las que avanza como una reina solitaria, impenetrable, con una sonrisa inextinguible, sin que su aceite se derrame con amargura. En un comienzo las embarcaciones la perseguían, pero ella burlaba esos esfuerzos inútiles, escapaba de todas las persecuciones, sumergiéndose con coquetería, y reapareciendo más allá, a gran distancia. En la actualidad, los marinos supersticiosos, cuando la ven, reman e dirección opuesta y suspenden sus canciones. Si de noche pasáis por un puente, prestad atención; seguramente veréis brillar la lámpara, más cerca o más lejos; aunque se dice que no se muestra a todo el mundo. Si pasa por el puente un ser humano que tiene algún peso sobre la conciencia, ella apaga súbitamente sus reflejos, y el caminante despavorido escudriña en vano, con ojos desesperados, la superficie y el légamo del río. Sabe lo que eso significa. Le hubiera gustado creer que ha visto la claridad celestial, pero se dice a sí mismo que la luz provenía de la proa de los barcos o del reflejo de los faroles; y hace bien. Sabe que esa desaparición la provoca él mismo, y, enfrascado en tristes reflexiones, aprieta el paso para llegar a su casa. Entonces la lámpara de mechero de plata reaparece y prosigue su marcha señalada por elegantes y caprichosos arabescos.
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